一番長い日 その１ 『浄智寺の除夜の鐘』

　　


　　　大晦日の夜、１１時に家を出て浄智寺に向かった。昨年は東慶寺で除夜の鐘をついた。ついたあと境内に用意された焚き火に手をかざして温めたあの光景が目に焼き付いていて、新しい年を迎えた厳かな気分を味わうことが病み付きになってしまったようだ。

　　　浄智寺は鎌倉七福神の布袋様のお寺としても有名で、地味なお寺だけれど寺内の天然記念物の高野槙やミツマタ、クリスマスローズやショカッサイの花など、季節の草花を見に散歩する私の好きな寺のひとつでもある。


　　


　　　山門の一見竜宮城のようなこの建物の２階部分に鐘が奉ってある。はしごを上り一人一人が順番に鐘をつくのだ。１１時半過ぎに並んだ私は６４番のお札をいただいた。円覚寺の鐘よりすこし早めに始まった浄智寺、東慶寺もすこし遅れて始まっているはず。。。遠くからその音が聴こえてくる。
　　　お札の文字、今年は『無事』の二文字だった。このお札はいただいて帰れる。
　　　私の４．５人前の鐘が終わったあたりで午前０時になって、境内に続々と集まって来た人々から歓声があがり、それぞれお互いに「あけましておめでとうございます。」の挨拶をしあう。周りはひっそりとしていて、山門脇の焚き火の薪のパチパチと焼ける音以外に音がなかった時、人々のホッとしたような喜びと期待を含んだ「おめでとう」の挨拶は　なんとも心地よかった。


　　　
　　　　（浄智寺の除夜の鐘は無料です。ついたあと、甘酒やおしるこがふるまわれます）


　　はしごを上り、住職にご挨拶をし、鐘の前に無心でむかった。願いも祈りもない。ただ無心にひとつき、お務めを終える感じだろうか。　我ながら力強く優しく響く音だったと思う。
　　ゴォーン。。。新しい年の始まりだ。
　　　　　　　　　　　　（この後初日の出を見るために　海岸へ。稲村ケ崎編へ続きます。）