ニオイスミレ

　

　　愛らしい姿とその色に魅せられるのがスミレです。３月になると、裏の土手にタチツボスミレが群生し、まるで薄紫の絨毯のようにびっしりと咲きます。北鎌倉の路地や空き地でもよく見かける草花で、どこか親しみのある春の花「スミレ」。言葉の響きもいいですね、su mi re。名前の由来は大工さんが使う「墨入れ」から来ているそうです。最近は育てやすくて色や形も豊富なパンジーに人気が集中していますが、私は小さくて可憐なスミレが好きです。

　　こちらはニオイスミレ、香りもやさしくハート型の葉も愛らしい、何よりもその色がいい。古くから化粧品や香水、リキュール、ハーブティー、お菓子にも使われています。そう言えば学生の頃、バイオレットフィズというカクテルを飲んだことがありました。女子寮に入っておりました時、他所の大学の男子寮からお誘いがあり、初めてコンパと言うものを経験しました。いざお酒を注文するにも、何を頼んだらいいのかわからず、その色と名前からチョイスしたのがニオイスミレ（のカクテル、バイオレットフィズだったのです。美味しかったかどうか、まったく記憶にありませんが、大人になった気分だったのは間違いありません。

　　

　　

　スミレの花は小さいこともあって、暖房の効いた部屋ではすぐに花びらがめくれて乾燥してしまいます。私は咲いたら翌日は切り取って、綺麗なうちに大きめの図鑑や雑誌に挿んで押し花にします。出来上がったら栞にしたり手紙に添えたり、特にニオイスミレは押し花になってからも微かに香りが残っていますし、色も褪せ難く自然な感じに仕上がります。よかったら試してみてください。色と香りを楽しむニオイスミレが、押し花にすることでまた命を吹き込まれ、思い出ごと誰かの元に届けられる。。。素敵ですよね。白や淡い色のスミレも素敵ですが、断然紫色のニオイスミレがいいのです。