『ノーサイドの笛』 ラグビー部 ３年生を送る会

２月３日土曜日、朝から晴天に恵まれ、雲ひとつないこの日、息子達のラグビー部納会と３年生を送る会が催されました。最後の試合桐蔭戦からもう３ヶ月が経っています。学部や大学は違ってもそれぞれ希望した道へと進んでいく息子達。今日はラグビー部としての活動最後の日なのです。
　見てやってください、この笑顔。３年間苦楽を共にした仲間達の笑顔です。
　思えばこの３年、いろいろなことがありました。１年生の時はほとんどが雑用係に徹しました。毎日２リットル入りの水を凍らせて３本６キロの重さの水をカバンに詰めて登校しました。暑い日の練習に使う飲み水です。掃除当番のときは朝５時の始発に乗ります。冬はまだ星が出ている真っ暗な道を眠い目をこすりながら出てゆきました。お弁当は４時に起きて作りました。試合の後は先輩の泥だらけのユニフォームを洗濯、落ちない汚れを冷たい水で洗ってから洗濯機に入れるのです。親子が協力しながらの１年でした。始めは愚痴も出ましたが、そのうち自分達が出来ることは先輩たちを盛り上げて、少しでも勝利に役立ちたいという願い、その思いがあってこそ辛いことも我慢できたのだと息子は言いました。それほど先輩選手はひたむきに練習していると、尊敬の眼差しで花園での試合を見つめておりました。１年生の役目とは、単に慣習なのではなく、それぞれのなすべき仕事があり、それはそのときに必要とされる大切な役割なのです。

　キャプテンになった２年の前半は怪我との戦いでした。腰のヘルニアでほとんどがグランド脇での見学。悔しい気持ちをバネにして、頑張りましたが、なかなか勝てず最弱とまで言われたこともあったようです。仲間が４人も辞めて行ったときは、流石に息子も悩み、説得にあたりましたが、結局この１２人で頑張るという決意の基、最後まで弱音を吐かずにやりとおしました。もちろん、怪我に悩んだり、勉強で苦労した仲間は他にもいます。桐蔭戦で怪我をしてグランドを出るときも、息子を背負って走るＹ君のお陰で、試合後の挨拶は全員で出来ました。彼も肩を痛め試合には出られなかったのですが、部活は辞めずに最後までやりとおしました。Ｙ君ありがとう、本当に感謝しています。
　

　　ラグビー部総監督です。画面には見えませんが、右ホホから鼻にかけてチューブを貼り付けていらしゃいます。病気療養中のお体でしたが、この日は教え子のために病院から駆けつけてくださいました。かすれた声でしたが、その思いは力強い言葉となり、息子達へのはなむけの言葉をそれぞれ書いた色紙をお読みになってくださいました。毎年恒例ですが、先生は自筆で選手一人一人の特徴をかんがみ、ピッタリの激励の言葉を書いてくださいます。
　　

　『　俺流の覇気、黙々　それが男の本懐　　血潮、涙、絶叫　　負けじ魂は仲間の誇り　』
　　涙声のまま、最後まで息子へ呼びかけるようにかすれた声で読んでくださいました。泣きながらじっと聞く息子達。どの子達も先生に感謝をしながら握手を求めます。３年間、よくやった。たとえ花園へは行けなくても、君達のラグビーのスキルは確実にアップし、精神的にも成長している。これからの人生に、この辛く苦しい練習を成し遂げたという自信を役立てて欲しい・・・そう監督は言い残して、会場を後にされました。もう立っていられないくらいに，お疲れになったのです。
　
　　チームドクターＡ先生です。生徒達の怪我やその後のリハビリの指導をしてくださいました。感謝を込めて息子が代表で花束贈呈のお役を務めました。（ちょっとニヤケていますね。）腰をいためた際に針とマッサージでお世話になった息子、その節は本当にありがとうございました。

　実は先生はご家族でわがラグビー部と深く関わってくださっています。お父様はＯＢ会の会長として、弟さんはコーチとして１年からずっとご指導していただいてます。普段の練習だけではなく、試合はもちろん菅平の合宿まで家族揃って応援にいらしてくださっています。ありがたいことです。本当に感謝です。監督、コーチ、大学生の先輩と、どれだけ優秀なスタッフに囲まれているか、これ以上の心強い応援団ガ他にいるでしょうか。そしてなによりなのは、選手はもちろんその家族もラグビーをとおして固い絆で結ばれて、今後もきっとお付き合いが続くだろうということです。生徒だけではなく、その家族の胸の中にも『　Ｏne for All, All for One 』の精神が宿っているのだと実感しています。
　　

　　会の最後は花道です。これから部を盛りたてる後輩をはじめ、大学の先輩や諸先生方、そして応援してくれた家族に見守られながら、みんなでつくった花道をくぐりぬけて卒業してゆくのです。ありがとう後輩、ありがとう先輩、ありがとう先生・・・そしてありがとう家族のみんな。
　たとえ進む道は違っても、今日の日を忘れずに、楕円のボールを追いかけて迎えたノーサイドの笛の音を、きっとこの子達は宝物として胸に刻むことと信じています。
　
　　　　（　花束はバラのジュリアとチューりップのピンクダイアモンド、庭のセージとローズマリー、クリスマスローズの葉を添えて。　いつもクールで秘めた情熱を持つＡ先生へ）