桜の花の下に・・・ ラグビーと生徒を愛した恩師の死

　ラグビー部顧問宇田川茂夫先生が亡くなられた。２月の納会には体に点滴のチューブをつけたまま出席してくださった先生。まさしく命を削るようにして、生徒達の門出を祝ってくださった先生が、命尽きて天に召された。息子たちは卒業式の後、病室の先生にその報告に伺い、その後まだ半月もしていなかったと思う。６２歳、まだまだグランドに立っていて欲しかった。早すぎる死だと思う。

　３月２５日は春の嵐のように、朝から空はどんよりと曇り、時折風が吹きすさんだ。幸い夕方にはその風は静まり、しめやかにお通夜が執り行われた。先生の教え子を始め、全日本の選手として活躍されている現役ラガーマン、ラグビー関係者、各スクールのコーチ陣、全国から花園の常連校の名札が献花とともにずらりと並んでいる。お焼香の列が途切れることなく寺の外まで続いている。ラグビーを通じて、子供達の育成に心血を注いだ先生の功績がここに証明されたような人の波だった。

　先生は３０年以上もラグビー部顧問として、生徒とともに花園を目指し、時に人生を語り、その小柄な体でグランドに立ち続けた。昨年の菅平合宿でも病気の体をおしていらした。あの体で生徒のタックルを受けるのはたいへんだったに違いない。それほど子供達が好きで、楕円のボールを愛した方だった。

　３月２６日、昨日とはうって変わって、抜けるような青い空が広がる。まるで先生が「　いつまでもめそめそ悲しまないでくれ。」とでもおっしゃっているかのような空だ。お別れの時，お棺の中の先生はまた一回り小さくなられていて、安らかなお顔はカトレアの花で埋められた。出来ればまたお元気な姿で、楕円のボールを蹴って欲しかったが、これからはあの青空の下、桜が咲くたびに先生の言葉を思い出すのだろう。そしてまた生徒達がグランドでボールを追いかける季節が始まる。

　
　　　　春を呼ぶアネモネ　無造作にそして自由に草花は育つ　まるで子供達のようだ